1929-aastal sündinud Jim oli lennundusinsener, kelle teeneks võib pidada purjelaua leiutamist selle tänapäevases tähenduses. Pärast aastaid kestnud nuputamist valmis mehe käe all esimene purjelaua prototüüp 1967-aastal.Sealtmaalt saigi alguse pöördumatu purjelauapalavik.

USA patent number 3 487 800 «Wind-propelled apparatus» ehk «Tuule jõul liikuv seade» on antud 6. jaanuaril 1970 Hoyle Schweitzerile ja James Drake’ile. Nad asutasid ettevõtte Windsurfing International, mis tootis purjelaudu ja müüs litsentse nende tootmiseks.

Drake leiutisest alates on purjelaudade tehnoloogia läbi teinud tohutu arengu ning kunagisest kohmakast ja raskest konstruktsioonist on tänaseks saanud kiire, kerge ja elegantne veesõiduk, mille juhtimine on lihtne ja ei nõua erilist füüsilist jõudu.